Oudtshoorn: capital mundial de la avestruz

Hoy vamos a hacer una visita tan atípica como divertida: vamos a ver una granja de avestruces. Estamos en Oudtshoorn, una localidad que desde hace 150 años vive gracias al ave más grande que existe. Allá por finales del siglo XIX las plumas del avestruz estaban muy cotizadas por la nobleza europea y se llegaba a pagar por ellas un precio equiparable al de los diamantes, hecho por el cual se denominó 'el oro blanco'. Los locales se dieron cuenta de que criar avestruces generaba más beneficios que cualquier otra actividad, así que éste pasó a ser su oficio principal.

 

Hoy en día quedan dos granjas, Safari y Highgate, de las cuales visitaremos la segunda. Una simpática chica con peluca color burdeos será nuestra guía y nos da la bienvenida. Después de una introducción sobre el animal y el tratamiento de su piel y plumas, pasamos a la sala de incubación, donde podemos coger los enormes huevos y también ver a trasluz cómo se forma el polluelo dentro del cascarón. Un huevo de avestruz equivale a 24 de gallina, así que pesa entre uno y dos kilos.

 

Después, pasamos a ver las crías de dos semanas, donde podemos cogerlas en brazos. Con esta edad el color de las plumas de los machos y de las hembras son iguales. Los polluelos no pesan mucho y son muy graciosos, con su cabecita con ojos saltones sin saber muy bien hacia dónde mirar.

Los huevos del avestruz son realmente resistentes, ya que tienen que soportar el peso tanto de la hembra como del macho. Al ser tan grandes, tienen que calentarlos de forma continua, y, cuando cambian de turno, giran el huevo para darle calor por el otro lado. El macho es el encargado de crear el nido, copula con diferentes hembras y todas dejan los huevos en el mismo nido. Las hembras cada tres días ponen un huevo... ¡¡pero qué huevonas!! Para demostrar la dureza de los huevos, nos subimos encima y éstos resisten en perfecto estado.

 

La visita continúa dándoles de comer. Cogemos con la mano maíces y nada más acercárselas empiezan a picoteárnoslas. La guía nos cuenta que no tienen dientes, así que no nos hacen daño. Lo curioso es que tampoco tienen estómago, y para triturar los alimentos lo que hacen es comerse pequeñas piedras. ¡¡Eso sí que son digestiones pesadas!!

En una carreta tirada por burros nos desplazamos hasta el otro lado de la granja. Allí, nos dejan tocar a las avestruces e incluso montarnos encima de una de ellas. Las plumas son muy suaves y tienen un cuello flexible en el que parece que llevan un calentador de borreguito. Nos da 'cosa' agarrarlas del cuello, aunque los ayudantes no tienen reparos y les retuercen la garganta para que las agarremos bien.

 

Después, viene el momento tan esperado: ¡¡vamos a montar en avestruz!! Para poder hacerlo se ha de pesar menos de 80 kilos, no se vaya a deslomar el animal. Nuestra dieta pre-boda, tiene una nueva recompensa al ser los dos únicos varones a los que la guía da la opción... ¡¡ésta nos ha visto el tipín que lucimos!!

 

Como una imagen vale más que mil palabras, y un vídeo más que mil fotos, mejor que veáis por vosotros mismos cómo hacemos el ganso entre tanta avestruz. La que monta Pablo está 'to loca' y va decidida a dejarme viudo estampando al jinete contra alguna pared. Desde el burladero puedo observar cómo ha metido quinta directamente, pues parece que todo transcurre a cámara rápida. Pablo galopa de lado a lado con cara de velocidad, dando largas zancadas y espantando a otras avestruces.

 

 

Cuando monto yo mi avestruz, la primera sensación es de que le vas a hacer daño al pobre animal, pues hay que agarrarle de las alas fuertemente y cruzar los pies por la parte delantera. Igual que en el tren del terror que sólo ves muñecos que se abalanzan, aquí se ven picos de avestruces alucinadas que vienen hacia ti con sus ojos saltones y enseñándote la glotis. El bicho corre que se las mata y, aunque uno se esfuerza en seguir las indicaciones echándose hacia atrás, es muy difícil mantener una posición digna. Está visto que no le gusta llevar mochila, y acaba consiguiendo que coma arena.

 

 

Aunque breve, ha sido muy intenso y divertido. Estás a las suertes de lo que el animal decida mientras te menea de forma imprevisible. Menos mal que un ayudante te empuja del culo y te grita instrucciones en un perfecto idioma que no conoces. Eso sí, luego tres de ellos te hacen una demostración de una carrera en la que montar parece superfácil. Como si estuviéramos en Ascot, Pablo apuesta a 'avestruz ganadora' y yo a 'colocada'... ¡¡parece que se han bebido dos cafeteras!!

 

Aunque suene cruel teniéndolas delante... ¡¡hemos recordado lo rica que estaba su carne y hemos hecho hambre!! Así que en la terraza de la granja, nos tomamos un buen plato de avestruz realmente sabroso. Además, esta carne no tiene colesterol, ¿qué más se puede pedir? Esta visita ha sido didáctica y nutritiva...

 

Continuamos el recorrido por la ruta jardín y atravesamos parajes que bien podrían parecer de la mismísima Suiza. El Paso de Robinson parece un decorado de película y paramos varias veces a hacernos fotos.

 

De repente, sufrimos un contratiempo: un SMS nos informa de que ha sido cancelada la inmersión con tiburones que teníamos reservada para el día siguiente por motivos meteorológicos. ¡¡Qué bajón!! Esta visita era uno de los platos fuertes del viaje y un regalazo de Irene y María. Como estamos a 200 kilómetros y hoy hace bueno, probamos a ver si en Mossel Bay lo podemos hacer esta tarde... pero no encontramos más que una piscina donde nadar con un tiburón... ¡¡mariconadas!! Nosotros si no es viendo cara a cara un buen banco de tiburones, ¡¡no lo hacemos!!

 

Lo cierto es que el mar está muy picado... y salir así sería una temeridad. Ahora entendemos por qué el de aquí es el tiburón 'blanco'... hasta él mismo se marea con tanto oleaje. Bueno, no pasa nada... ¡¡el regalo de María e Irene pasa a ser tirarnos en parapente en Ciudad del Cabo!!