Veliko Turnovo

Café con bollo... ¿existe algo más habitual para desayunar? Ni desayuno continental, ni inglés, ni con diamantes, la típica fórmula de un café con algo dulce existe en todo el mundo... excepto en Bulgaria. Mira que hay máquinas de café por absolutamente todos los lados, y que las "pecaras" o panaderías tienen un buen surtido de panes y bureks salados; pero cuando quieres un bollo, napolitana, croissant o unas simples tostadas con mermelada, olvídate. A las ocho de la mañana es más fácil encontrar una ensalada de pepino, tomate y queso, antes que un café en taza con algo dulce y esponjoso para mojar. Como hoy no tenemos desayuno en el hotel, mendigamos un triste café con la leche fría y en vaso de cartón... definitivamente, para tomar café con bolo, mejor haber ido de vacaciones a Portugal, o a Toledo.

Claro que en ninguno de esos dos sitios podríamos visitar, que yo sepa, monasterios ortodoxos. Aunque pueda parecer un poco repetitivo, la visita a estos remansos de paz es todo un atractivo turístico. Quizá el país no tenga grandes monumentos reconocidos por todo el mundo, como la Tour Eiffel o la Estatua de la Libertad; ni tampoco tiene lugares que Hollywood haya convertido en iconos cinematográficos: aquí lo que abundan son los iconos religiosos. Los monasterios, a diferencia de los occidentales, no son centros religiosos en los que monjes o monjas viven de puertas para adentro; aquí, suelen ser pequeños recintos en los que en el centro está la iglesia y en los alrededores es donde viven los religiosos y, nos da la sensación, las familias que cuidan del recinto. Lo habitual es que los feligreses entren al monasterio, recen en la iglesia y que después se queden charlando con el cura. De la misma forma, los turistas son igual de bienvenidos, y muy rara es la ocasión en la que hay que pagar por entrar a verlos. Otra cosa curiosa es que las iglesias suelen estar completamente pintadas por dentro; los ortodoxos no tienen tallas de santos o vírgenes, sino que es todo pintado. Resulta bastante espiritual entrar en las iglesias y ver todos esos frescos por todos los lados, hasta en el último recoveco; además, el estilo de dibujo medieval (aunque hayan sido pintados recientemente) incrementan ese halo misterioso de estos pequeños templos.

Hoy visitaremos cuatro monasterios, todos ellos cerca de la ciudad de Veliko Turnovo, comenzando por el Monasterio de la Transfiguración. En este caso, el monasterio tiene pinturas en la parte exterior, donde destaca una Rueda de la Vida movida por unos ángeles y donde los demonios lanzan al infierno a los pecadores. El cuidador del recinto nos enseña la iglesia y nos dice que la están restaurando, ya que el humo de las velas ha terminado por oscurecer las pinturas.

Después visitamos Veliko Turnovo, la que fuera capital del país durante la Edad Media. Para conmemorar esa época se han construido varios OCNI, entre los cuales hay uno que destaca: una escultura en la que alrededor de una inmensa espada están los cuatro zares de la dinastía Assen que gobernó el país.

Una de las imágenes que mejor simboliza la ciudad es la Ciudadela de Tsarevets. Se trata de una suave colina amurallada en la que antiguamente vivía el rey y su corte. Sin embargo, cuando llegaron los otomanos la arrasaron y poco quedó, ya que lo que se ve hoy en día está reconstruido. En lo alto hay una construcción con forma de iglesia, en la que hay pintados murales que interpretamos expresan el horror que sembraron los turcos cuando derrocaron el primer estado búlgaro. Con una temperatura agradable y habiendo ya pateado la ciudad, nos quedamos dormidos en unos bancos (algo que empieza a ser demasiado frecuente) mientras una locución nos despierta constantemente recordándonos en búlgaro y en inglés que compremos entradas para el espectáculo de luz y sonido que se realiza por la noche.

Pero claro, no nos podemos quedar por varias razones... la primera es porque ya hemos visto la ciudad; la segunda es porque no queremos conducir por la noche, dado que tenemos desde el principio del viaje una luz fundida de uno de los faros delanteros. Así que, continuamos nuestro recorrido de hoy.

En lo que queda de tarde visitamos otros tres monasterios: el de San Nicolás, el del Profeta Elías y el de la Natividad de la Virgen. Como llevamos vistos ya tantos, lo que hacemos es pasar, disfrutar de la sensación de penumbra y echar un vistazo general, agradeciendo con unas monedas de donativo aquellos en los que expresamente viene el "bedel" a abrirnos la puerta de la iglesia.

Hoy dormimos en Kazanlak, en un pequeño hotel en el que nos dan la llave tanto de la habitación como de la puerta de entrada. Anoche, estuvimos revisando la ruta para los próximos días y anulamos un hotel en los confines del país para quedarnos dos noches en este de Kazanlak. El recepcionista, al ver que hemos hecho dos reservas separadas (la que hicimos en su momento para hoy y la que hicimos anoche para mañana), nos propone que, al ser habitaciones de precios diferentes, que elijamos una y nos mantiene el precio haciéndonos un descuento en la segunda noche... ¡¡todo un detalle!! Además, al lado del hotel hay un restaurante donde nos indica que si vamos, también nos hacen un descuento por alojarnos en el hotel... ¡¡pues a cenar se ha dicho!! La camarera nos explica la carta en un perfecto inglés, y, en un ambiente tradicional y acogedor cenamos como unos verdaderos zares. Al viajar, hay veces que es difícil buscar un equilibrio entre comida "normal", precio y tiempo, por lo que muchas veces se recurre a comida rápida, que aquí suele ser gyros o kebap. Sin embargo, cuando uno dispone de más tiempo y surge la oportunidad, resulta muy agradable comer o cenar tranquilamente, degustando especialidades locales y música tradicional, y más cuando encuentras a alguien sonriente que está dispuesto a hacer que tu cena sea una experiencia para el recuerdo... y olvidar que no conseguiste encontrar para desayunar... café con bollo.